大扇化石为金，一扇化小三巨头为关键人物
虽然新赛季的鹈鹕在成绩上并没有像太阳、魔术等队那样显眼，但是作为一支青年军来讲，他们在今年的开赛成绩显然要好于之前的几个赛季。在这个休赛期，鹈鹕更换了主教练，同时也引入了几名新援，让球队的实力得到了一个真正的提升。
如今的鹈鹕队中拥有多名天赋型球员，尤其是锡安和英格拉姆的存在，更是让这支球队被视作未来几年发展最好的球队之一。不过对于鹈鹕来讲，他们实力的提升，并不是来自于他们出色的进攻天赋，毕竟如今他们的场均得分只有98.8分，排名联盟倒数第一。真正帮助球队实力提升的反而是他们以往最不擅长的防守，目前他们有4场比赛将对手的得分限制在100分以内，对于一支处于小球时代的球队来讲，并不是一件容易的事。
以往的鹈鹕，凭借着自己年轻的天赋和冲劲，在进攻端表现得虎虎生威，无论面对怎样的对手，都想要用进攻来击败对方。但是只有“防守才能赢得总冠军”，这句话是亘古不变的道理，但是在本赛季之前的鹈鹕队却并没有领悟到这个道理，因此才会在冲击季后赛的道路上败下阵来。
休赛期鹈鹕管理层请来了大范甘迪，作为一名防守型教练，大范甘迪在魔术、热火时期，都将球队打造成了一支铁血战队。他知道应该如何调动球员在场上的防守积极性，同时也知道应该如何发掘自家球员体内的防守天赋。在鹈鹕的防守体系中，鲍尔负责在后场进行第一道防线，而锡安则在内线阻挡住对手的前进路线，至于英格拉姆，则在锋线上来回移动，填补队友漏下的防守空当。
当然，鹈鹕的防守体系得到提升，与亚当斯的加盟也不无关系。鹈鹕管理层之所以在休赛期引入亚当斯，就是看重了他在防守端的能力，而且他的到来，也能够让鹈鹕的防守篮板大大增加。亚当斯的身材高大，而且篮下的卡位技术非常出色，有他在场上，对手很难在篮下抢到有利的位置。
虽然鹈鹕内线拥有锡安这样的天赋球员，但是鹈鹕并不指望着他在防守端有怎样的贡献，而且由于身高方面的不足，锡安也很容易在防守端被对手制造犯规。亚当斯拥有强壮的身体，当他站在内线时就像一堵墙一样，对手即便冲入篮下，也会忌惮与亚当斯的身体对抗而绕开他的防守。
如果说一场比赛的胜利是巧合的话，那么鹈鹕连续多场比赛让对手接连吃瘪则说明了他们自身实力的真正提升。新的赛季，西部各支球队的实力拥有一定的差距，而鹈鹕胜在核心阵容足够稳定，如果能够坚持住在防守端的表现，那么他们重返季后赛并不会是梦想。
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