NBA冠军的评价：第三部分
一旦2021年的自由球员制度尘埃落定，NBA可能会重新成为超级球队的联盟，但现在，有一个不同寻常的数量的球队有竞争的道路。在接下来的三天里，我们将分析相信这些竞争者的理由，以及怀疑他们的理由。
我们已经考察了联盟的四个真正的竞争者和东部联盟的第二梯队。今天，我们来看看西部第二梯队的冠军候选人。
丹佛掘金队
相信理由：只要约基奇身体健康，掘金队就会吹嘘自己进攻的精锐。约基奇完全是联盟中最不设防的大个子，他的后场得分和传球能力相结合，给对手带来了一个两败俱伤的命题，要么让他双双出击，要么在单场报道中抓住机会。根据Synergy的数据，上赛季丹佛场均1.11分，当时约基奇要么射门，要么直接传给界外射手。
让掘金队在泡沫中的最高点是，贾马尔·莫里加入了乔基奇的超级明星行列，他在收紧控球的同时将贝吉祖斯射出，并用他越来越诡异的传球操控防守。穆雷已经和乔基奇产生了芭蕾化学反应，但他6周的连续得分帮助两人达到了一个新的共生水平。穆雷假装成一个引体射手的危险促使更多人从防守中转换，希望夺走他的光明，反过来又给了他更多的机会去对抗弱小的后卫。
如果穆雷能够延续并保持接近季后赛水平的状态，小迈克尔·波特也能在自己令人大开眼界的泡沫突破的基础上再接再厉，加里·哈里斯能够重新发现自己的投篮命中率，那么这将有可能成为联盟中最好的进攻方式。掘金队甚至会让最强壮、最具对抗性的防守——包括快船队和湖人队，他们几乎肯定要通过这样的队伍才能赢得西部。
加勒特·埃尔伍德/NBA/盖蒂图片社
他们有太多理由怀疑他们的防守。
总的来说，掘金队可能在格兰特选择接受活塞队3年6000万美元的报价，而不是以同样的价格回到丹佛的时候得到了突破，但是当谈到他们本赛季争夺的希望时，失去格兰特是一个巨大的打击。他对卡希·伦纳德的防守是他们在对阵快船的比赛中复出的关键，而他们想要打乱湖人队的希望，取决于他是否有能力防守安东尼·戴维斯或勒布朗·詹姆斯。
掘金也失去了防守专家托里·克雷格，尽管他的进攻能力有限，但他是一个得心应手的王牌。这两次的离开让他们几乎没有什么选择可以投向对手的力量之翼，这种力量在洛杉矶很常见。哈里斯可能是他们最好的选择，但身高只有6英尺4英寸，他会放弃很多尺寸给像詹姆斯、伦纳德和保罗乔治这样的人。威尔·巴顿的身高稍高，但体重却高达180磅。
前庭将提出自己的一系列挑战。波特的发展是一个优先考虑的问题，但是他糟糕的防守让他在季后赛的各个阶段都被罚下场。保罗·米尔萨普在过去的三年里一直是丹佛最重要的球队后卫，在经历了一段半的泡沫期之后，他已经进入了36岁的赛季。
加起来，乔基奇周围没有太多的力量场，他在篮筐上没有威慑力，需要他能得到的所有保护。掘金在上个赛季设法拼凑了一个联盟的平均防守，但仍然不够好。今年这将更加困难。-
沃尔丰
达拉斯小牛队
相信的理由：卢卡·多尼奇才是真正的交易。
一个MVP级的超级巨星是NBA最伟大的平手，在东契奇，小牛队雇佣了少数几个有能力在这个水平上投球的球员之一。作为一个20岁的大二学生，他平均得到28.8分，9.4个篮板和8.8次助攻，命中率为58.5%。几个月前他第一次尝到季后赛篮球的滋味之后，会发生什么？
克里斯塔普·波津吉斯状态良好，打了职业生涯中最好的篮球，在8月又因膝伤缺席比赛之前，他在最后21场比赛中平均得到27分、10个篮板、2次助攻和2次盖帽。本赛季，他每场比赛7次以上的投篮命中率超过35%，是联盟最有效的篮圈保护者之一。
小牛队对波尔津吉斯的康复表示了信心，并希望他能在一月份回归。如果他最终能保持健康，在赛季结束后找到同样的状态，达拉斯将拥有一个相当毁灭性的一二重拳，而东契克的挑刺战术的杀伤力只会增加。与此同时，德怀特·鲍威尔的回归意味着达拉斯应该能够在没有波尔津吉斯的情况下更好地生存下去。
失去塞思·库里会很受伤，但是小牛已经拥有了上赛季最有效的进攻，而乔希·理查德森的收购让他们拥有了一个更加平衡的阵容。理查森是职业生涯中36%的三分球投手，他有一些战术上的天赋，可以保护对方最好的外线球员。
小蒂姆·哈达威已经成为一个可靠的角色扮演者，而马克西·克莱伯、贾伦·布伦森、多里安·芬尼·史密斯、博班·马尔贾诺维奇、威利·考利·斯坦因、韦斯·伊文杜和特雷·伯克——他们在泡沫中恢复了自己的职业生涯——完成了大约12人的阵容。
凯文·C·考克斯/NBA/盖蒂图片社
怀疑他们的理由：如果依靠Porzingis保持健康是你冠军计划的一个关键组成部分，那么你可能会遇到麻烦，因为这位大个子在过去三年里做了双膝手术。在一个拥挤的西部，小牛队负担不起他们第二好的球员总是在追赶。
小牛队也许有很强的轮换能力，但是如果你把波尔津吉斯排除在外，从东西奇到其他球员的下降比一般合法竞争者的情况要戏剧性得多。
还有防御的问题。理查德森显然是库里的升级版，但他真的会成为排名第18的防守和足以给冠军争夺者提供动力的防守之间的区别吗？更不用说理查森和芬尼·史密斯都没有足够大的能力来防守像勒布朗和卡希这样的球员，这可能是任何季后赛对阵湖人或快船的丧钟。-
卡夏罗
开拓者可以指望在经历了一个糟糕的赛季伤病后，健康方面会有一些积极的回归。从第一天开始，纽尔基奇就在这场争夺战中，这对他们的进攻活力、内线防守和篮板球都是一个巨大的利好。从16个月的缺阵中复出后，他在泡沫中挣扎着防守，但他余下的比赛似乎几乎没有跳过一个节拍，人们预计他在休赛期后的表现会更好一些。
尤其是科文顿，将彻底改变这支队伍的格局。他是那种帮助后卫的人，他可以替利拉德和麦考伦顶替，在挑投中给纽尔基奇一些掩护。在联盟中，没有比这更好的球员能通过从边路抢断球和传球。再加上他作为三分球投手的效率和意愿，他会像手套一样健康。他和琼斯也给开拓者提供了他们在整个利拉德时代所缺乏的阵容和示意图灵活性。
如果波特兰能够将他们的精英进攻和略高于平均水平的防守结合起来，那就小心了。
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就像科文顿和琼斯一样具有破坏性和多才多艺，他们都不是精英球员。一个后卫比一个后卫更适合防守他的前锋。
沃尔丰
菲尼克斯太阳队
相信的理由：如果你认为从10年的季后赛枯水期跳到边缘冠军争夺者对太阳来说过于乐观，我会提醒你，克里斯·保罗的球队在过去的9年中每年都至少赢得了60%的比赛。
得分神和德文·布克一起成为联盟最好的后场。保罗和布克的集体得分、战术和投篮能力——事实上他们都能轻松地在球上茁壮成长——这是一场在后卫配对天堂里进行的比赛。此外，保罗的比赛管理能力、篮球的独创性和防守能力应该会加快布克成为一个更完整的明星的征程，同时也会帮助凤凰队在近距离比赛中取得胜利。
迪安德雷艾顿的进攻将变得更容易，因为他可以完成保罗安排的挑投，但他的防守潜力真正打开了凤凰城的优势。这位步履蹒跚的大个子上赛季在这方面取得了巨大的进步，如果他能证明自己是保罗、杰克劳德和米卡尔布里奇斯这样的防守问题解决者的能手，太阳队也许能够将惊人的坚固防守与本应是精英进攻结合起来。
迈克·埃尔曼/NBA/盖蒂图片社
质疑理由：在上赛季俄克拉荷马城72场比赛中的70场比赛中，保罗在前三个赛季由于各种伤病缺席了69场比赛，2018-19赛季他的整体影响力逐渐减弱。如果去年的耐用性被证明是昙花一现，而不是他的纯素饮食的新标准，保罗错过了四分之一的赛季或开始倒退，太阳将看起来相当普通。
同时，考虑到几年前他还处在防守端，指望艾顿能在防守端站稳脚跟可能太过分了，太早了。
最后，虽然一个由坎约翰逊、杰冯·卡特、埃特温·摩尔、达里奥·萨里奇和卡姆·佩恩组成的替补席，在本应是一个出色的先发五强之后，似乎足够稳固，但这并不确切。尤其是后场的深度，如果保罗或布克错过了时间，将会成为一个问题。
太阳队不必争强好胜，反而能找到延长他们长达十年的季后赛干旱期的方法。-
卡夏罗
犹他爵士
值得相信的理由：在多年的常规赛防守中，犹他在季后赛中由于缺乏进攻炮火而落败，上个赛季犹他爵士的阵容出现了逆转。
在某种程度上，它起作用了。爵士队在进攻效率方面排名第九，是八年来的最高成绩。他们把这一点带到了季后赛，在第一轮对阵掘金的比赛中，他们每100次拿下120.3分，即使没有博詹·博格达诺维奇上场，他们也差一点被迈克·康利的蜂鸣器击退了最终的西部决赛。
问题是，追求更注重进攻的方式是以牺牲他们的防守为代价的，在连续三次获得前三名之后，他们的防守一路下滑至第12位。所以爵士队在休赛期重新确立了自己的防守身份，也就是重新获得了老朋友德里克·费尔弗斯，签下了沙克·哈里森。哈里森会在攻击点帮助把事情弄紧。恩惠会支持鲁迪·戈伯特，但爵士也可以选择让两人在某些比赛中一起上场。尽管他们的进攻配合有问题，但这几年来一直是防守前沿的可靠优势。
同时，进攻应该保持得很好。多诺万·米切尔在季后赛表现火爆之后，看起来已经准备好了又一次飞跃，而康利在犹他的第一个赛季结束时看起来比刚开始时要舒服得多。在高伯特跳水，米切尔或康利的处理，以及博格达诺维奇和乔·英格斯的配合下，防守一个分散的挑投是相当困难的。板凳得分也不会像上赛季的大部分时间那样成为大问题，因为爵士重新签下了微波炉手乔丹·克拉克森。
简言之：这支队伍两头都是少数。
加勒特·埃尔伍德/NBA/盖蒂图片社
怀疑他们的理由：爵士是一支高水平的球队，他们的目标是在常规赛中取得一系列胜利，但他们的季后赛优势仍然很难让人相信。他们很平衡，训练有素，什么都能做，但在高端人才方面，他们与竞争对手相比处于亏损状态。
这其中很大一部分要归功于戈伯特，他在季后赛中的影响力历来被削弱。任何一支不太依赖内线得分的球队，只要有多才多艺的球队，就可以减轻他的边缘保护。戈伯特在他们的第一轮决战中限制了尼古拉·约基奇的位置，但乔基奇的反应是挑刺并将他击毙。戈伯特缺乏进攻技巧，无法利用门柱的错位，这也使得犹他很容易改变防守。
爵士乐有相当数量的二次进攻，但他们在自我创造方面还是有点轻描淡写，这让米切尔肩上留下了太多的负担。米切尔则倾向于把犹他的进攻全部推到自己身上。
更不用说米切尔和戈伯特之间的不安关系，以及戈伯特即将到来的自由身可能会使球队脆弱的化学反应进一步紧张。在连续三年碰壁季后赛的最高点之后，这个核心可能已经快过时了。-
沃尔丰
金州勇士
值得相信的理由：在训练营之前，克莱·汤普森因另一个赛季结束的伤病而落选，这显然是毁灭性的，但人们是否忘记了斯蒂芬·库里有多好？
他是两届最有价值球员，距离他在47-44-92的投篮命中率上的平均27.3分只有两年的差距，而他的出现完全可以改变对手的防守。他上个赛季的缺阵仅仅是因为手部的问题，虽然他已经32岁了，但他的比赛并不是以他是球场上最有运动能力的球员为基础的。
毫无理由怀疑库里将在本赛季重返巨星阵容，正如我们在本系列预告片中反复强调的那样，这种类型的天才才是争夺的中坚力量。
这也不像汤普森的伤把咖喱留在岛上。一个休息了的德雷蒙德·格林有什么可以踢的，应该是联盟其他人的事了。凯利·奥布雷是一个很好的三维配合。安德鲁·威金斯是一个永恒的谜，但想象他作为海湾的第二或第三选择安顿下来并不过分。埃里克·帕沙尔上赛季是个大人物。詹姆斯·怀斯曼的边线对篮筐的比赛非常适合这个名单。
如果说库里有什么接近他的最佳水平的话，那么勇士们在他身边有足够的天赋去竞争。
诺亚格雷厄姆/NBA/盖蒂图片社
质疑他们的理由：有可能连续五次闯入总决赛，让勇士队在一年半的低冲击球比赛中都无法弥补。如果库里再也无法持续地利用他超凡的天赋，或者如果格林只是失去了一步，他将永远无法恢复，这支球队的优势就没有那么令人兴奋了。
在这种情况下，威金斯仍然是一个低效率的大得分手，而没有做足够的其他事情，怀斯曼提醒我们，期待新秀大个子的积极价值发挥是愚蠢的差事，勇士看起来更像是一支在上赛季库里打了五场比赛的球队，而不是去年的王朝。-
卡夏罗
原标题：
Sizing up the NBA's title contenders: Part 3
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