足总杯的重组对英超有利,但小球队反对:谁来弥补损失的收入?

本周四,英足总发布2024-25赛季起实行的足总杯新规,打平重赛制度取消,每轮比赛改在周末进行,而从第4轮至1/4决赛阶段,足总杯时间都与英超赛程错开。这是足总和英超新协议中的内容,新约为期至少6年,下赛季开始实施。新规公布前12个小时,曼城和阿森纳止步欧冠八强。随后利物浦和西汉姆联也从欧联杯出局。阿斯顿维拉成为英超欧战独苗,晋级欧协杯四强。足总杯新规,被认为能够减少内耗,极有利于减轻身兼多线任务球队的负担,自然受到英超欢迎。但小球队不管这些,他们对这些金字塔顶端群体之间的勾结和照顾感到齿寒,集体谴责这种“可耻的改变”,取消重赛意味着收入降低,而这些头部精英看不上的钱,对英格兰职业足球联盟(EFL)和业余联赛球队来说,是相当重要的营收渠道。

依照现有赛制,足总杯自第5轮起不再进行重赛,现在改为各个阶段,足总解释原因,称是对欧战扩军导致赛程增加的回应。欧足联自2021年起增设“三级欧战”欧协杯,下赛季新欧冠参赛队增加至36队。此外,2025年还有由32队参赛的新世俱杯。

但这跟小球队无关,这是塔尖球队的烦恼。EFL对再次成为英超利益的牺牲品感到沮丧和失望:“EFL俱乐部又失去一项传统收入来源,而最大的俱乐部和金字塔底层球会之间的贫富差距将会进一步拉大。”

小球队失去的不只有金钱,还有为豪强不屑的梦想,英乙队特兰米尔发声明:“对我们这些群体来说,这项比赛不仅代表着为球迷创造终生记忆的最佳机会,还是一项非常重要的收入来源。”他们甚至没有获得过发声的机会,就被简单粗暴地告知了这一改变。同样来自英乙的格里姆斯比呼吁暂停改制,直到足总同意协商,因为“这么多人的梦想,不该被极少数人否定。”

英甲彼得伯勒联主席麦克安东尼称:“我们处在这样一个阶段,大人物甚至懒得通知我们,或者讨论适当的改变。如果这是某些事情的征象,那预计英国足球很快将会受到全面影响,这种情况对行业来说并不健康。”英甲斯蒂夫尼奇主席菲尔·华莱士能够理解改制的动机,因此更加无法接受:“如果从英超及其球员的角度出发,保护他们、保障英格兰比赛和其他所有一切,那么你就能看到其中的逻辑。问题是,足球不仅关于英超,更关乎整个国家,72间EFL俱乐部和全国联赛(非职业)。想象一下,当一支业余队在主场逼平英超球会,这是足球才有的魔力,然而这种事情不会再有了。”

今季足总杯第1轮,第八级别联赛球队克雷山谷米尔文斯在主场1比1逼平现在英甲的老牌球队查尔顿竞技,该队主席弗兰克·梅称,他们因这场平局而“名声大噪”,“我们收到了来自世界各地的球迷版球衣订单,这是只在我们梦里才会发生的事情。”

英超受益,有无补偿,有,但杯水车薪——下赛季起,英超对草根足球资助将在原本每季1亿英镑的基础上,增加3300万英镑的额外资助。

足总在本周五再发声明,应对汹涌且难以抚平的民意。足总解释,他们花了一年多跟英超和EFL讨论赛季赛程安排,并在早先讨论了足总杯重赛的问题,大家都承认,重赛是负累,不该继续。除此之外,虽然重赛没有了,但足总杯早期阶段的转播场次增加了,可以令EFL和业余队获得有保障的额外收入。EFL立即反驳:胡说!这个决定跳过了我们,是你们和英超单独达成的!

也不是所有的英超球队都对小球队的遭遇缺乏共情能力,卢顿主帅罗伯·爱德华兹坦言:“我执教过英乙队,所以我充分理解EFL球队的反应。”

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