林良锋:欧冠,埃梅里在这里;维拉,谁能是喜鹊城刺糖的那个?

曼城拿下热刺,维拉先乐了。

这家正宗老字号(没有维拉就没有职业联赛),等了41年,经历降级回炉,又能打欧冠了。当地时间周一晚间,维拉迎战利物浦,法定时间最后10分钟,仍以1比3落后。主队发起绝地反击,哥伦比亚前锋杜兰第79分钟上场,6分钟内连下两城扳成3比3,维拉公园沸腾了。贵宾席上“阿甘”也激动怒吼,不能自已。英媒打趣:“好莱坞也很难写出这样的剧本吧?”24小时后,曼城客场拿下热刺,将维拉送进欧冠。前一晚拼下的那1分,貌似无关紧要,但没有这个平局,仍存在极小概率失手:热刺拼下曼城,末轮迎战谢菲联时连胜带刷净胜球;而维拉作客水晶宫,没准求和不成被热刺反超。尽管欧冠入场券要曼城出手送达,维拉毕竟自己做足。联赛就是这样,要老天赏饭,首先姿势要端正。

英超自2002-03赛季获得第4个欧冠席位,就存在“破四”的概念。起初的六七年,欧冠席位牢牢掌握在曼联、阿森纳、切尔西和利物浦手中,同期也形成较为固定的外围抢四集团:热刺、埃弗顿、维拉和曼城。埃弗顿拿过前四,可惜预选赛不敌比利亚雷亚尔无缘正赛,此后最高也就摸到欧冠门边。雷德克纳普将热刺带进欧冠,再由波切蒂诺守住前四,但最近几年进进出出,难成气候。只有曼城破局之后站稳脚跟,更在瓜迪奥拉麾下成为霸主。维拉一度非常接近,曾在美国犹太老板勒纳治下连续3季第六。这也是他们憋了吃奶的劲儿能做到的最佳成绩。砸钱冲欧冠,导致这家英超创始会员在2016年降级,传说中的“英超七姊妹(从未降级)”没了,埃弗顿险些步维拉后尘,不止一次。

纽卡上赛季打进欧冠,也和维拉一样,有过降级,还是两次。两家降级回炉的老字号接踵打进欧冠,一方面说明英超越发内卷,戏码更足,一方面也昭示:找对掌门人,找对定位,奠定打法,破落户也能枯木逢春。英超时代,维拉不是没有拿过比前六更好的成绩,惜生不逢时,那个年头只有冠军参加欧冠。维拉从上赛季前半程有再降英冠之虞,到打进欧协杯,本赛季再进一步冲进改造后的欧冠,殊为不易,埃梅里更加不易。“我埃梅里擅长妙手回春”绝非浪得虚名,他不仅救活过瓦伦西亚,振兴过塞维利亚,还能让没有夺冠希望的比利亚雷亚尔捧起了欧联杯。他在巴黎圣日耳曼和阿森纳的失意,只说明他和这两家俱乐部不合适,或者反过来,两位东家并不当他是“长期项目经理”。

把维拉送进欧冠,又是埃梅里调整自身定位,调整维拉心态的巨大成功。他之前拯救三家西甲中游俱乐部,接手时要么跌入衰退,要么长年混迹中下游,黄潜队史啥荣誉也没有。埃梅里将瓦伦西亚连续3年带到西甲前三,保住欧冠金饭碗,又在带塞维利亚时,以3座欧联杯,确保俱乐部年年吃上大餐。率比利亚雷亚尔拿到欧联杯,是该队队史唯一锦标,且可能是未来十几年里的唯一收获。对比埃梅里带中下游球队捷报频传,带豪门连连失意,其中有欧冠主场4比0领先巴萨却在客场被对方6比1翻盘;把阿森纳带进欧联决赛(他的战场),却被萨里的切尔西4比1打垮,我们不难理解为什么他能在维拉再创奇迹。他是足坛最擅长炒垃圾股的主教练,能把雇主的期望变成现实,更高阶的平台反而束缚他施展所长。

大巴黎和阿森纳,受老板的预期目标或者前任风格的影响,面子里子都要,埃梅里无法短期内实现突破,略嫌谨慎的打法也很难满足球迷的口味。维拉,而不是纽卡,和埃梅里双向奔赴,一是缘分,二是对比。纽卡比维拉有钱得多,牌面的实力虽然远高于纽卡(市值接近2亿欧元,维拉略高于1亿),但球员风格和能力未必满足埃梅里接盘的要求。事实证明,埃迪·豪把纽卡带进欧冠,超额完成任务,又因为强调力量和拼抢,间接让纽卡本赛季体能透支,付出了很大代价。埃梅里不是玩力量的教练,更喜欢维拉的阵容。维拉在杰拉德带队期间,因为转卖格里利什的收益,攒了一批符合埃梅里要求的球员,利昂·贝利、迪涅、迭戈·卡洛斯都成了本赛季的主力,前任史密斯留下的沃特金斯、大马丁和卡什,也受到埃梅里重用。

这只是表面,维拉长达40多年徘徊在菁英阶层之外,绝不只是因为攒不到(一批)好球员。俱乐部的志向,心态,球迷的期待等等,都会影响决策,进而影响成绩。经历维拉夺得英甲和欧冠的球迷,如今已年逾古稀,那些欧冠捧杯的传奇,比如曾经帮助过国足的门将里默,中场莫提马和前锋韦瑟,早就消失在球迷的视野甚至记忆里。你可能记得约克、阿什利·扬、巴罗什这些人,还可能知道格里利什和巴里,但他们不是来之前就功勋满满,就是离队后在别家建功立业。埃梅里要扭转的不仅是颓势,而是俱乐部里里外外志向不高,容易放弃的倾向。上文说到的争四序列,恰好是弗格森退休前,曼联最喜欢对付的球队,稍微给点压力就垮。埃梅里上任的第一件事,就是明白告诉全队:我是来冲击欧冠的,没工夫浪费时间,要不听我的,要不你走人。维拉立刻刹住下滑,还自2011年以来首次重返欧战。

资深球迷都知道埃梅里擅长防守,他也因为“过分拘谨”的名声,得不到豪门青睐。本赛季的维拉,令人耳目一新。该队不仅主动出击,高位逼抢,场面和效率也很讨人喜欢。打完37轮,维拉的联赛进球76个,排名身后的球队中,只有纽卡比他们多3个。落实到个人方面,中锋沃特金斯联赛进球19个,和索兰克并列英超第4,助攻13次列英超首位,极有希望入选今年的欧洲杯阵容,贝利和迪亚比,双双跻身英超最佳边锋前10。最赞的还是队长麦金,一位苏格兰国脚,英超中“四等人”,成为埃梅里的场上代表,刷出个人单季最高进球,还送出4次助攻。这6个进球,5次为维拉先拔头筹,其中打进阿森纳的还是制胜球。在他进球的6场英超中,维拉5胜1负。埃梅里未必用很多本土球员讨好球迷,但用了,比如沃特金斯、孔萨和麦金,就用得好。

补充一句:维拉上个赛季的财报显示高达1.2亿欧元的亏损。别的俱乐部,可以年年砸钱步步为营,维拉没这个条件。埃梅里本赛季要是打不进欧冠,俱乐部的营收会有巨大缺口,该队的收入近九成付了工资,没有欧冠的收入,维拉必然被迫转型超市让豪门提货。过去十几年,他们一直这个活法。下赛季的欧冠改制,意味着维拉立刻在参赛奖金,门票收入和场外营销三方面拿到数倍于之前的现金,而以埃梅里之前盘活三家西甲俱乐部的往绩,我们不难想象维拉可能守不住欧冠资格,但极可能在转进欧联后抡元再进欧冠,由此让维拉摆脱长年的超市模式。维拉立刻触发埃梅里合约中的续约条款,并打算在今夏深谈继续合作的细节。维拉给埃梅里打造了一个近似曼城之于瓜迪奥拉的工作环境:一大群西班牙语幕僚,他原来的老伙计蒙奇,给予埃梅里更多的自主权。回顾英超各队破局历程,纽卡去而复返,热刺常驻数年,曼城大富大贵,埃弗顿浅尝辄止,维拉会是哪一种延续?至少,埃梅里的名声和招牌,经过本赛季的种种历险,再次被提升,被擦亮。

GOOD EBENING, UNAI.

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