林亮峰：阿尔塔，如果你忍耐，就有希望
这是玄学的胜利。
科学解释不了的，有神学。神学都解释不了，那就只有玄学。开个玩笑。瓜迪奥拉英超四连，创物垂范，可喜可贺。英格兰职业联赛130多年未曾一遇的奇迹，在瓜迪奥拉手里诞生了。他把联赛这个游戏玩到了极致，玩到克洛普心灰意冷，阿尔特塔百思不解。也许，足坛只有安切洛蒂能和他见个真章，但这个设想，已经没有实现的余地了。
阿尔特塔，熬吧
阿森纳还要怎样才能实现突破？简单：等。只要董事会觉得阿尔特塔值得托付，迟早有修成正果的一天。这个是有先例的。想当年，弗格森南下，受曼联之托改天换地。但他遇到一个貌似难以逾越的对手：达格利什。在达格利什离开利物浦之前，弗格森的最好成绩是亚军，此后甚至不入前十。那叫一个昏天黑地，看不到前途，看不到希望。要不是足总杯续命，弗格森不过是曼联队史一个“所托非人”的注脚。
转机，并不是坎通纳加盟，而是达格利什不堪重负离任。达氏既去，再无人能阻挠弗格森建立王朝，哪怕在英超前夜，利兹联又出来打岔，但大势已定，只待武曲星下凡完成最后一击。那好，温格的例子是否足以推翻这个论点？温格和弗格森斗了十几年，熬到弗格森退休也未能把英超带回阿森纳。温格的黄金期，在弗格森退休前已经失效，最后那七八年，不过是苟且偷安，再无登陆英超时的雄才大略，反而闹出一堆各色笑话。
阿尔特塔不然，他入行也才三四年，如果他真是一代英才，无需在意眼前短暂的黯淡和得失。弗格森在曼联熬了五六年才迎来队史最辉煌的岁月，阿尔特塔即使再熬两年也不必着急。一旦把最难缠的对手熬走了，这个联赛你就横着走。前提当然是阿尔特塔是那个合适的人。阿尔特塔合适吗？合适！尽管在不败赛季二十周年破咒，会更给人天意如此之感，但数字上的巧合，并不是阿尔特塔完成夙愿的暗示。曼联夺回联赛，等了26年，而在无冠25周年那个赛季，大家都说今年该是了。结果，曼联遇到了最令人郁闷的收官。
即使瓜这么神机妙算之人，也迷信十足。还记得他在作客富勒姆时穿的那件毛衣吗？媒体问他：你不热吗？热！那为什么还穿？不穿就凉了。瓜迪奥拉也知道联赛这个游戏，左右走势和结果的随机因素太多，除了老天知道哪个因素决定输赢，凡夫俗子都是盲人骑瞎马，靠撞。孙兴慜单刀逼近的瞬间，瓜也绷不住了，惊得瘫倒在地。
孙兴慜之前进过多少类似的单刀球？不可胜数。为什么偏偏在那一刻，被曼城的替补门将力拒城下？没有解释。他可以选择轻搓，可以涮过门将，可以打奥特加的小门，种种“如果”，比不得他实际的选择，那个选择，最终没成。瓜迪奥拉参透了联赛的玄机，他知道自己有两次一分击败克洛普，是运气，这一次力压阿尔特塔，还是有运气。也正因为他明白自己并不万能，绝不给人洗脑说自己如何战无不胜，弟兄们只管跟我走！曼城给了对手很多机会，对手未能把握。一旦对手再给瓜迪奥拉机会，谢谢，下赛季再见！
枪手何处进步？防守+定位球
瓜迪奥拉的曼城，是一架变态的抢分机器。他们几乎把可能造成失手的各种随机因素削减到零，在这个方向走得越远，运气就越好。即使孔帕尼不该远射，即使罗德里在禁区内手球，即使斯通斯解围击中埃德松差点乌龙，曼城都有惊无险，惊涛骇浪之中安然上岸。阿尔特塔要看一看，不仅仅是看什么地方做错了，而是后撤一步，看看阿森纳什么地方进步了，进步多少。
和曼城本赛季相比，两队都是赢28，阿森纳5平5负，曼城7平3负。上赛季则是曼城5平5负，阿森纳6平6负，阿森纳比本赛季少赢两场，少拿5分。本赛季，阿森纳进球91个（多3个），失球29（少20），防守较之上赛季有大幅改善。上赛季阿森纳遭曼城双杀，丢了7球，本赛季一胜一平，没有丢球。和曼城只差两分，阿森纳不仅做得好，而且很好。阿尔特塔都做了什么，做对了什么？
他加强了定位球的攻防，换了更适合本队打法的门将，签下了确保中后场安全的赖斯，以及比扎卡年轻，且更有创造力、更有效率的哈弗茨。在极为关键的左边卫位置上，他签下了廷伯（很不幸只打了一场就长期缺阵），视状态让富安健洋、津琴科和基维奥尔轮流首发。在主力中锋热苏斯重伤大修之际，他能让特罗萨尔、萨卡、马丁内利和厄德高填补减产的空缺。
最突出的进步在于，阿森纳是联盟中定位球得分最多的，萨利巴和加布里埃尔这对组合，不仅帮助阿森纳比曼城丢球少，还是参与定位球得分的法宝。方方面面都在进步，而且是在欧冠打进八强的背景下，阿森纳仍然和冠军缘悭一面，这就是运气不够，天时未到。嘲笑这样的进步和发挥，不仅浅薄无知，更是对这个队忘我付出的亵渎。成功固然是衡量水平、实力和努力的标准，但不是唯一。这么说来阿森纳完美啦？没有提高的空间啦？当然有，即使曼城也有。多线推进的环境下，打好联赛看轮换。国内杯赛如果并不想争，越早退出越好。
轮换，决胜关键
很多教练轮换，以主力和替补混编为主。阿尔特塔轮换最不够的是后防，而后防，是关键时刻最可能因为持续压力，出现不可控甚至不可预见失误的部门。与其让若干主力后卫和替补合成新的组合，何不干脆另起炉灶，将国内杯赛全部交给替补？如果替补希望争取更多的比赛时间，他们势必在杯赛中更加卖力。曼城基本是这个套路，福登就是在这个环境中一步步成长起来的。
阿尔特塔上赛季就存在杯赛貌似舍不得扔，但又无法落实以什么代价推进的毛病。假设季初就定好：绝对主力只打联赛和欧冠有限轮换，杯赛全部交给替补，那就是两条腿走路，在英超需要替补换换手气和弥补伤情时，这些在杯赛中得到一定锻炼的球员已经储备了状态。分两套阵容应付联赛和杯赛，能更好调动球员的积极性，更好地专注自己手头的任务。球员虽然嘴上说什么比赛都想踢，其实心里都不希望去国内杯赛填坑。这个必须在季前就明确。轮换不足，导致阿森纳在联赛杯出局后，立刻在英超输给了纽卡，而联赛陷入低潮时，他们也无法通过足总杯换手气。
阿森纳和曼城都在季中遇到低谷，阿森纳在去年12月9日至新年1月7日，一个月内三线7场只赢了一场，英超丢了极为宝贵的11分。这说明，阿森纳打不好圣诞赛程的老毛病还在。而完全橡皮图章的欧冠小组末轮，阿尔特塔依然用了4名绝对主力，其中两名中卫。同理足总杯，阿尔特塔用了7名绝对主力，其中包括两名中卫。两场都没赢，但代价是后防没有得到适当的休整。
曼城也有类似的低谷，但比阿森纳早出现一个月，去年11月12日至12月16日，两线8场只赢了3场，其中两场欧冠。面对曼城这种极少失误，一旦连胜就刹不住车的怪物，你一定要把握它的低谷，玩好“此消彼长”的游戏，争取相当于10分的缓冲，在曼城依然陷在国内杯赛时养精蓄锐。可惜，阿森纳在曼城低谷之后自己也栽进了不胜的泥淖。世俱杯前夕，曼城被水晶宫逼平，此后该队保持不败撞线，其中再平3场：切尔西、利物浦和阿森纳。同期，阿森纳录得5轮英超失分，2平3负，即使曼城之前失地再夺，阿森纳又送了回去。
就赛程而言，两队同在欧冠八强出局后，阿森纳的比赛负荷相对较轻，回归正常一周一赛，考虑到足总杯赛程，还有额外的休整。但阿森纳也没有从多出来的休整中获益，特别是客场对曼城，有两次极好的反击机会未能把握，这成为决定赛季归属的关键。
曼城恰好是抓住对手失误，逐步调整好自己的步点和状态。一方面他们有丰富的修正经验，一方面，他们有德布劳内伤愈归队。瓜也不大轮换，甚至近乎强迫罗德里首发。但在其它位置，他的调整效果明显更好。瓜能四连，有同侪不具备的天赋：发明创造。他几乎每个赛季都能在对手预判自己的下一步前，推出新的概念。边卫化身古典边前卫，中卫推上前场成为自由人。新概念一亮相，往往让对手猝不及防，在要不要抄作业和如何抄作业之间，乱了方寸。
利物浦后劲不足，让曼城在收官阶段少了一个威胁，和相当于自己“二队”的阿森纳比内功，曼城更有信心。但该队水平下滑也有目共睹：哈兰德没有上赛季那么高效，打法上变化不多，新援，如格瓦迪奥尔，到最后时刻才出状态，说明该队引援并不理想。
克洛普告别英超，下赛季曼城会不会更容易？未必。阿森纳此时要做的，不是叫停下注过牌，而是变本加厉，投入更凶，冲击曼城明显老化的阵容。万一下赛季开庭判曼城罚分，阿森纳可能一蹴而就，从此英超易色。如果这样能逼走瓜迪奥拉，那就阿弥陀佛了。
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