第一轮U21国家足球训练、检查和选拔是中国甲级联赛和中国乙级联赛的主要重点
中国足协于8月19日公布了新成立的中国2003年龄段U21国足第一期集训名单。尽管胡荷韬、木塔力甫、刘浩帆、艾菲尔丁等这些原U20国青队的核心球员榜上有名，但众多这个年龄段的当打球员以及活跃在中甲、中乙联赛中的主力球员全部缺席。
①中甲中乙不停 影响征调
中超联赛在上周末战罢第23轮后已经暂停，而本周中的足协杯1/4决赛之后，伊万科维奇将率领男足国家队进行集训，为9月份的两场世预赛18强赛备战。在去年底、今年初拟定2024赛季各级职业联赛赛程时，尚未有2003年龄段U21国足的建制，所以，联赛部门和国家队管理部门协调赛程编排时主要以国家队为主，因国家队队员主要来自中超，于是中超联赛的赛程编排时要考虑为国家队备战腾出时间，而中甲、中乙联赛则不在其中。
所以即便是国家队比赛窗口期，中甲和中乙联赛也是正常进行。像今年的中甲联赛在7月21日战罢第18轮之后，因地方电视台需要完成配合奥运转播事宜，无法承担中甲联赛的转播，所以暂停了一段时间，直至8月17至18日才重新恢复进行第19轮联赛，以致于9月2日至10日这个国际足联指定的国家队比赛窗口期也占用了，9月7日至8日中甲联赛还将进行第22轮角逐，中乙联赛的情况也是如此。
但是，中国男足各级国字号队伍目前所采用的方式，主要是充分利用国际足联指定的国家队比赛窗口期集训比赛。男足2005年龄段U19国青队就是如此，在8月份插空安排一次集训，主要是因为中甲和中乙联赛暂停，加上U21联赛也恰好暂停，因而才能抽调球员集训，并和来访的伊朗国青队进行热身。
如今新组建的U21国足也是利用国家队比赛窗口期集训，但由于中甲、中乙联赛继续正常进行，球队也就难以抽调球员。此番公布的25名球员中，除了6名来自中甲的球员之外，其他都是在中超一线队报名的球员。而且即便是6名来自中甲的球员，国家队管理部事先也是征求了俱乐部的意见，在得到确认、主教练同意放行之后，才将来自广州、苏州东吴以及石家庄功夫的各2名球员列入集训名单之中。
从另一个角度来说，中国足协在发布公告时，特意加上了“选拔集训”这几个字样。换而言之，尽管算是第一期集训，但某种程度上其实就是考察、选拔，某种程度上并不算是真正意义上的U21国足。
②新面孔超半数 选拔味浓
此番参加集训的25人中，安东尼奥仅保留了8名参加过去年3月份乌兹别克斯坦U20亚洲杯的球员：第三门将于金永；后防线上的三名主将胡荷韬、刘浩帆和张一轩；中场三名球员陈哲宣、买乌郎·米吉提和木塔力甫·依明卡日；另一人则是边锋艾菲尔丁。来自广州队的刘浪舟曾参加过U20亚洲杯预选赛，但因伤落选决赛阶段比赛。除去这9人外，只有门将陈星、中场王世杰以及当时在海外效力的贾博琰、何小珂等人，曾参加过安东尼奥曾经率领的U20或U19国青队的集训。
除去上述13人之外，其他12人实际上都是第一次正式和安东尼奥见面。安东尼奥本身也希望通过这一次集训，能够近距离观察、了解这些球员的情况与潜力，以便确定他们是否符合自己建队的思路和战术需要。球队在香河组织集训后，再前往长沙参加四国赛，通过实战来进一步考察，然后再敲定能够留下来的球员。等到下一次集训时中甲、中乙联赛中的球员陆续入队，此番的新面孔将和他们有激烈的竞争。
安东尼奥此番上任U21国足属于“重续前缘”，毕竟他曾经是这支球队的前身——2003年龄段U20国青队的主教练。但当时执教国青期间受疫情等客观因素的影响，安东尼奥很难大规模范围内选拔球员，所以很多适龄球员由于诸多客观原因而无法进入到当时的U20国青队中，安东尼奥也未必完全了解这个年龄段全部球员的情况。而且时移世易，目前2003年、2004年出生的球员本身也发生了很大变化，所以这一次安东尼奥索性就借着中超暂停的机会，将已经在中超一线队中报名的适龄球员尽可能地全都召集起来，进行一次大范围的筛选，也有利于自己未来的组队。
③联赛出场有限 表现待估
由于2005年龄段U19国青队也将利用这次的国家队比赛窗口期于9月2日在香河集中，并定于9月6日、9日和来访的伊拉克U19国青队进行两场热身赛，所以安东尼奥重新组建的U21国足所征召的球员，全都是2003年和2004年出生的球员，没有任何“跳级生”。而且在明年2月份的U20亚洲杯结束后，安东尼奥的这支U21国足暂时也不会将2005年1月1日或以后出生的球员征召入队。
正是中甲中乙不暂停、U19国青队也集训的情况下，中超联赛中诸多没有出场过的球员能进入U21国足名单中，也就不足为奇了。据统计，25人名单中有19人来自中超一线队，但有6人迄今为止本赛季的出场数据为“0”，包括夏窗中从西班牙返回山东泰山的何小柯、曾跳级参加过今年4月份巴黎奥运会预选赛的门将于金永、来自成都蓉城队的中场廖荣祥、上海海港队的陈序煌、沧州雄狮队的周建燚，另外还有北京国安队的门将努尔艾力·阿巴斯。
上海海港队的前锋刘小龙只有1次替补出场，出场时间只有10分钟；而来自上海申花的刘宇杰同样只有1次替补出场、时间仅有9分钟；来自梅州客家队的中场球员魏志伟只是在最近才有2次出场机会，出场时间为96分钟。而来自武汉三镇队的门将陈星如果不是国门刘殿座在中超联赛中曾因为停赛而有过1次出场机会，恐怕出场数据也是“0”。而刚才提到的于金永，在中超的出场数据为“0”，只是在足协杯第五轮对阵青岛西海岸队的比赛中有过一次首发，毕竟短期内撼动王大雷的位置还是有些难度。
目前在中超效力的19名球员中，出场次数和出场时间最多的市效力于武汉三镇队的艾菲尔丁，共出场了14次、累计723分钟。其次是胡荷韬和刘浩帆，均出场了10次，累计时间分别是681分钟和624分钟，而且胡荷韬还有一个进球，也是这个年龄段中球员在今年中超联赛中的唯一入球。
相比之下，6名效力于中甲联赛的球员情况稍好。其中，效力于广州队的刘浪舟累计出场了14次、出场时间为1096分钟，是25人中唯一一位出场时间超过1000分钟的球员；其队友王世杰也有13次出场、累计799分钟的不错记录；而效力于苏州东吴队的艾尼法·亚热马提出场13次、累计502分钟；胡浩越则是7次出场、累计241分钟；原U20国青队的主力防守型中场陈哲轩则是获得了14次出场机会、累计559分钟。比较遗憾的是，张一轩作为U20国青队的主力中后卫，本赛季即便是加盟中甲石家庄功夫队，迄今为止也是0出场。所以，这次25人中，累计有7名球员的联赛出场数据为“0”。
整体而言，这个年龄段的球员在职业联赛中的出场时间还是偏少，尤其是相对于韩日同龄球员，尤其是最近两年的中超联赛取消了U23政策之后，像胡荷韬和木塔力甫这两名球员的出场时间形成了鲜明对照，因为这两人恰恰是因为有U23政策，所以在中超联赛中才冒了出来，最终才得以入选U20国青队并直接成为主力。如今在取消了U23政策之后，这两人的联赛出场时间呈断层式下降，当然，木塔力甫今年有受重伤的原因。
在这种情况下，缺少联赛锻炼机会的这些球员来到U21国足，在未来的长沙四国赛上，又将有什么样的表现？
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